Huigra
es una pequeña y apacible parroquia ubicada en los
confines meridionales al suroeste de la provincia de Chimborazo
(Ecuador), próxima a las tierras bajas de la costa.
Población que tiene ese clima agradable propio de los
pueblos de las estribaciones de la cordillera en los que se
mezcla el calor del trópico y la frescura de la serranía.
De vocación ferroviaria por naturaleza e historia,
dista 116 Km de Guayaquil por vía férrea. Con
una temperatura entre los 16°c min y 26°c max con
un promedio de 20°c la mayor parte del año, producto
de sus 1225 mts sobre el nivel del mar y de su naturaleza
geográfica; que brindan un clima sub-tropical templado,
agradable y acogedor. Lo que le ha valido la denominación
de "Eterna Primavera".
Esta hermosa población andina se encuentra
en las estribaciones de varios conjuntos montañosos a
orillas del río Chanchán, es uno de los destinos
ecoturísticos en desarrollo de nuestro país; debido
a su clima por demás agradable así como por sus
impresionantes paisajes como bosque subtropical y paisajes andinos
de la vía férrea; y por su cercanía a otros
puntos de interés como Riobamba, Cuenca, Ingapirca, Guayaquil.
Huigra
fué una de las principales estaciones ferroviarias durante
la época del apogeo del ferrocarril ecuatoriano; considerada
la puerta entre la sierra y la costa por ser cruce obligado
de las líneas que van hacia Quito, Ambato, Riobamba y
Cuenca en la sierra o a Durán y Guayaquil en la costa;
permitiendo el flujo comercial y turístico en la región.
Posee varios atractivos turísticos como
los paseos por la línea férrea en autoferreo Bucay-Huigra
o hacia la nariz del diablo, paseos al campo donde se tiene
contacto directo con la naturaleza, como hacia las cascadas
de los rios Panamá y Angas a escasos 5 y 10 Kms de la
población. O realizar caminatas a pié o caballo
hasta la Chorrera de San Luis en el recinto Pangal.
Sobre
todos los sitios a visitar sobresale la gruta de la Virgen de
la Inmacualda Concepción, inscrustada sobre roca en el
cerro Chasmay a unos 100 mts sobre la población. La que
recibe cientos de fieles durante todo el año especialmente
en sus festividades en los meses de mayo y diciembre.
En la plaza principal 24 de mayo, se realizan
ferias semanales de artesanías, víveres, frutas
y comidas típicas. La población cuenta también
con tres piscinas tradicionales con agua de vertientes naturales
que son el deleite de propios y visitantes.
Sus
principales festividades estan dadas por los feriados de Carnaval,
fiesta de alegria y colorido con su tradicional "Chimbuzaso";
Semana Santa, fecha de religiosidad católica donde se
puede degustar la exquisita "Fanesca"; el feriado
de los Fieles difuntos, motivo de recogimiento espiritual donde
se recuerda a los familiares fallecidos y propicio para saborear
la tradicional "Colada Morada y pan serrano"; y las
festividades de la Virgen de Lourdes en el mes Diciembre donde
se puede experimentar la tradición de las fiestas de
los pueblos serranos con corridas de toros y los tradicionales
castillos de juegos pirotécnicos.
Huigra brinda variadas opciones de alojamiento
de diferentes categorías que van desde posadas, hostales
y hoteles hasta hosterías de primer nivel. Los cuales
son económicos y confortables, perfecto para turistas
aventureros de espíritu joven.
En fin, la algarabía que se vive Huigra
con su clima y la calidez de su gente; hacen de este pueblo
algo digno de conocer y admirar.
HUIGRA EN LA ACTUALIDAD:
HUIGRA: SU ORIGEN
Su
nombre se deriva del vocablo quechua huagra
que significa buey; vocablo adaptado al nombre debido a
que en sus inicios este sector de hacendados era habitada
por extranjeros de habla inglesa, quienes al no poder pronunciar
el nombre de "Huagra" de forma correcta, cambiaron
la letra a por i, dando
asi origen al nombre de Huigra.
Esta población vió su origen, a raíz
del cambio de trazado original del Ferrocarril del Sur;
que inicialmente pretendía enlazar las estaciones
de Bucay y Sibambe, a través del tramo de línea
que debía pasar por Chimbo y Guaranda.
Luego de varios fallidos intentos, en el
año de 1896 se abandonó este trayecto por lo
inhóspito y agreste terreno y por su inestabilidad;
lo cual no brindaba seguridad para la construcción
de este tramo del ferrocarril.
En
el año de 1898 se decide cambiar su trazado original,
desde Bucay tomando dirección hacia el norte por la
cuenca del río Chanchán. Asi para finales del
mismo año, los trabajos llegan hacia las haciendas
de Huigra y Lincay, ese entonces propiedad de Mr Eduardo Morley;
quién en muestra de apoyo a la monumental obra, cede
parte de sus terrenos de dicha hacienda (Lo que hoy es Huigra
Viejo) para la construcción de campamentos de trabajadores
y operarios.
Para el año 1899, debido a la importancia
de los trabajos en este punto; se traslada hacia Huigra los
principales campamentos de abastecimiento, control y administración
de la obra en el sector. Y a partir de ese momento la población
se convierte en uno de los ejes fundamentales en la construcción
del Ferrocarril del Sur.
Mas
adelante,en el año de 1902 una vez completada esta
parte de la obra; con el desarrollo ferroviario en el país
y por la afluencia de recorridos de locomotoras de turnos
regulares y express para el transporte comercial y de pasajeros
fue mucho más notoria la importancia de la población;
por lo que se decide establecer en Huigra las oficinas administrativas
y de control de operaciones del Ferrocarril del Sur.
Con el desarrollo comercial y turístico
que brindó el ferrocarril en este sector del país.
Muy pronto Huigra se convirtió en una población
muy productiva y activa. Lo que motivo su parroquialización
por parte del M.I Municipio de Alausí el 19 de marzo
de 1907 y aprobado luego por el ministerio del Interior e
17 de Mayo de 1907.
En homenaje al impulso que brindó
a la construcción del ferrocarril, el presidente General
Eloy Alfaro y los ingenieros ingleses hermanos John y Archer
Harman; en el parque central de la población se encuentra
ubicada la única estatua de cuerpo entero del General
Alfaro y placa de agradecimiento a lo hermanos Harman. Edificado
gracias al aporte económico de sus familiares.
HISTORIA DEL
FERROCARRIL ECUATORIANO:
La
construcción del ferrocarril del Ecuador constituye
un símbolo de unidad nacional que ayudó
al progreso del país. El precursor de la obra fue
el presidente Gabriel García Moreno, quien inició
este proyecto después que la Asamblea Constituyente
de 1861 autorizó la contratación de empresas
nacionales y extranjeras para que se construya la línea
férrea.
En
1873, Gabriel García Moreno, pone al servicio 91
Km. de vía en la costa ecuatorina desde Yaguachi
hasta Milagro. Mas adelante luego de su muerte después
de 22 años de abandono en 1895, el gobierno liberal
del General Eloy Alfaro, a inicios del siglo XX, retomó
la obra y delegó el análisis y estudio de
un nuevo trazado que permitiese continuar con la construcción
del ferrocarril al ingeniero norteamericano Sighald Muller.
Después de dos años de investigación,
Muller llamó al proyecto "el ferrocarril más
difícil del mundo" debido a la gran cantidad
de obstáculos geográficos que debía
enfrentar.
Luego de nuevos estudiso se resolvió contruir
la línea férrea que uniría la costa
con la sierra ecuatoriana, siendo su constructor el norteamericano
Archer Harman, quien inició la obra empleando trabajadores
indígenas y negros, los cuales recibieron apoyo
de cuatro mil jamaiquinos contratados para reforzar la
construcción del tramo que atraviesa la provincia
de Chimborazo pues el río Chanchán arrasaba
continuamente las base y el pavimento cimentado.
El
implacable clima, las mordeduras de serpientes, enfermedades
y la fiebre producida por las picaduras de mosquitos cobraron
la vida de decenas de obreros y produjeron la huida de
otros. No era extraño ver como varios cadáveres
eran conducidos en plataformas y sepultados en fosas comunes.
Tantos fueron los problemas que se presentaron pero el
general Alfaro estuvo dispuesto a encargar el poder a
su vicepresidente para supervisar para llevar adelante
la construcción; esto no sucedió puesto
que la empresa cumplió con los plazos acordados
en el tiempo estipulado. Un clavo de oro colocado por
América Alfaro, hija del presidente, en la última
riel de la estación de Chimbacalle, selló
la obra de infraestructura más grande del Ecuador.
El tren arribó a la estación de Chimbacalle
de Quito el 25 de junio de 1 908 , inaugurándose
oficialmente con una gran fiesta cívica nacional.
Esta gran obra se complementó el 26 de agosto de
1 957 con el tramo Quito - San Lorenzo (373.4 Kilómetros)
y constituyó un impulso modernizador para el país.
Actualmente, el ferrocarril sirve como atractivo turístico
utilizando varias rutas: en el trayecto Riobamba - Nariz
del Diablo el tren desciende 800 metros en el zig-zag
de la formación rocosa que, por su dificultad y
forma particular de pico, fue denominada con esta alusión
al demonio. Esta bajada permite sentir el cambio de climas
desde el altiplano hasta el litoral. La ruta Quito - Riobamba
(temporalmente suspendida) atraviesa la "Avenida
de los Volcanes", denominada así por el alemán
Alexander Von Humboldt. A lo largo de la travesía
se presentan varias montañas de la serranía
y se observa el coloso Chimborazo, de 6 310 metros de
altura.
La
ruta Quito-Cotopaxi-Quito le conduce a una de las reservas
más importantes del país, el Parque Nacional
Cotopaxi, ubicado a las faldas del volcán más
alto del mundo ,el Cotopaxi, con 5.897 metros de altura.
Finalmente, el tramo de 45 kilómetros Ibarra –
Primer Paso, conduce al autoferro hasta la cuenca del
río Mira a través de túneles construidos
solamente con pico y pala.
Huigra
es una pequeña y apacible parroquia ubicada en los
confines meridionales al suroeste de la provincia de Chimborazo
(Ecuador), próxima a las tierras bajas de la costa.
Población que tiene ese clima agradable propio de los
pueblos de las estribaciones de la cordillera en los que se
mezcla el calor del trópico y la frescura de la serranía.
Huigra
fué una de las principales estaciones ferroviarias durante
la época del apogeo del ferrocarril ecuatoriano; considerada
la puerta entre la sierra y la costa por ser cruce obligado
de las líneas que van hacia Quito, Ambato, Riobamba y
Cuenca en la sierra o a Durán y Guayaquil en la costa;
permitiendo el flujo comercial y turístico en la región.
Sobre
todos los sitios a visitar sobresale la gruta de la Virgen de
la Inmacualda Concepción, inscrustada sobre roca en el
cerro Chasmay a unos 100 mts sobre la población. La que
recibe cientos de fieles durante todo el año especialmente
en sus festividades en los meses de mayo y diciembre.
Sus
principales festividades estan dadas por los feriados de Carnaval,
fiesta de alegria y colorido con su tradicional "Chimbuzaso";
Semana Santa, fecha de religiosidad católica donde se
puede degustar la exquisita "Fanesca"; el feriado
de los Fieles difuntos, motivo de recogimiento espiritual donde
se recuerda a los familiares fallecidos y propicio para saborear
la tradicional "Colada Morada y pan serrano"; y las
festividades de la Virgen de Lourdes en el mes Diciembre donde
se puede experimentar la tradición de las fiestas de
los pueblos serranos con corridas de toros y los tradicionales
castillos de juegos pirotécnicos. 
Su
nombre se deriva del vocablo quechua huagra
que significa buey; vocablo adaptado al nombre debido a
que en sus inicios este sector de hacendados era habitada
por extranjeros de habla inglesa, quienes al no poder pronunciar
el nombre de "Huagra" de forma correcta, cambiaron
la letra a por i, dando
asi origen al nombre de Huigra. 
En
el año de 1898 se decide cambiar su trazado original,
desde Bucay tomando dirección hacia el norte por la
cuenca del río Chanchán. Asi para finales del
mismo año, los trabajos llegan hacia las haciendas
de Huigra y Lincay, ese entonces propiedad de Mr Eduardo Morley;
quién en muestra de apoyo a la monumental obra, cede
parte de sus terrenos de dicha hacienda (Lo que hoy es Huigra
Viejo) para la construcción de campamentos de trabajadores
y operarios.
Mas
adelante,en el año de 1902 una vez completada esta
parte de la obra; con el desarrollo ferroviario en el país
y por la afluencia de recorridos de locomotoras de turnos
regulares y express para el transporte comercial y de pasajeros
fue mucho más notoria la importancia de la población;
por lo que se decide establecer en Huigra las oficinas administrativas
y de control de operaciones del Ferrocarril del Sur.
La
construcción del ferrocarril del Ecuador constituye
un símbolo de unidad nacional que ayudó
al progreso del país. El precursor de la obra fue
el presidente Gabriel García Moreno, quien inició
este proyecto después que la Asamblea Constituyente
de 1861 autorizó la contratación de empresas
nacionales y extranjeras para que se construya la línea
férrea. 
En
1873, Gabriel García Moreno, pone al servicio 91
Km. de vía en la costa ecuatorina desde Yaguachi
hasta Milagro. Mas adelante luego de su muerte después
de 22 años de abandono en 1895, el gobierno liberal
del General Eloy Alfaro, a inicios del siglo XX, retomó
la obra y delegó el análisis y estudio de
un nuevo trazado que permitiese continuar con la construcción
del ferrocarril al ingeniero norteamericano Sighald Muller.
Después de dos años de investigación,
Muller llamó al proyecto "el ferrocarril más
difícil del mundo" debido a la gran cantidad
de obstáculos geográficos que debía
enfrentar. 
El
implacable clima, las mordeduras de serpientes, enfermedades
y la fiebre producida por las picaduras de mosquitos cobraron
la vida de decenas de obreros y produjeron la huida de
otros. No era extraño ver como varios cadáveres
eran conducidos en plataformas y sepultados en fosas comunes.
La
ruta Quito-Cotopaxi-Quito le conduce a una de las reservas
más importantes del país, el Parque Nacional
Cotopaxi, ubicado a las faldas del volcán más
alto del mundo ,el Cotopaxi, con 5.897 metros de altura.
Finalmente, el tramo de 45 kilómetros Ibarra –
Primer Paso, conduce al autoferro hasta la cuenca del
río Mira a través de túneles construidos
solamente con pico y pala.